德川幕府時代，信州某藩。藩主夫人癲狂而死，臨終前將襁褓中的幼子和愛犬托付給心腹侍女阿欣（小村雪子 飾）。三年后，從未與男人接觸的阿欣產下一名男嬰。藩中一時間議論紛紛，更謠傳男嬰系阿欣和狗所生，故將男嬰命名為斑平。不久，斑平被送往一戶普通農家收養(yǎng)。轉眼23年過去，斑平（市川雷蔵 飾）已成長為一名俊朗青年。養(yǎng)父去世前囑托他一定要修得絕世的技能，方能在這磨難重重的世上立足。在此之后，斑平奉召入城擔任侍弄花草的工匠，以此為機緣他天生無敵的腳力得到廣泛關注，更憑借出眾的聰穎習得了劍術大家醍醐彌一郎（內田朝雄 飾）絕學。與此同時，藩中因繼承人的問題波瀾驟起，善良友善的斑平被迫化身冷血無情的刺客…… 本片根據柴田錬三郎的同名原著改編。